OBSERVATORIO DE LA SAGRA   

 

El observatorio de la Sagra es una instalación astronómica dedicada a la divulgación (mediante actividades programadas así como visitas), y a la investigación científica.  Dadas las excelentes características del lugar, la instalación tiene una fuerte orientación observacional, y así da la oportunidad al visitante de poder contemplar los astros desde telescopios y disfrutar de un magnífico cielo a simple vista. 

El Observatorio Astronómico de la Sagra está situado en el término municipal de La Puebla de Don Fadrique (Granada), en uno de los pocos entornos naturales que tiene a la par buena meteorología y muy bajos índices de contaminación lumínica en el país. Dicho observatorio es fruto de un convenio de colaboración entre el complejo turístico Collados de la Sagra, en cuyas propiedades se encuentra el observatorio, el Observatorio Astronómico de Mallorca y el Instituto de Astrofísica de Andalucía (CSIC).

El observatorio, situado a 1530m sobre el nivel del mar, consta de tres módulos de observación (2 científicos y uno divulgativo, equipados con telescopios) más una sala de control en un edificio contiguo. Este complejo permite la observación de todo tipo de astros: desde planetas, cometas, y asteroides hasta galaxias y nebulosas, pasando por otros muchos objetos, como cúmulos globulares, estrellas dobles etcétera.

Como se ha mencionado, son dos principalmente las tareas realizadas en el observatorio, las científicas y las de divulgación. La divulgación astronómica es una de sus características que lo distinguen de cualquier otro observatorio científico, no destinado al público en general. Con ello se pretende acercar el mundo de la astronomía a la población para así hacer llegar la verdadera posición del ser humano en el universo. Desde el observatorio, se ofrecen charlas a colectivos o personas individuales sobre distintos temas relativos a la astronomía, así como observaciones directas a través de telescopios utilizados exclusivamente para ello.

Además de la divulgación relativa al universo en general, se considera especialmente importante el acercamiento al público sobre tareas que se llevan a cabo en España con respecto a los cuerpos menores del sistema solar y en especial sobre colisiones y sobre el problema que los objetos cercanos a la Tierra (NEOs) suponen para nuestra civilización. Los cometas y asteroides cercanos a la Tierra (NEOs) y en particular la posibilidad de impacto de éstos contra la Tierra son temas que han creado una gran alarma social en diversas ocasiones y tenemos constancia de que la sociedad española está muy desorientada, no cuenta con información veraz ni adecuada y no sabe lo que en España se hace con respecto a dicho problema. Además, se pretende sensibilizar a la población sobre el problema de la contaminación lumínica, mostrando las maravillas de un cielo todavía libre del problema.

El gran número de noches despejadas y el magnífico cielo del que se dispone en el Sur de España, han permitido que Andalucía cuente con tres de los mejores complejos de observación astronómica de Europa: el observatorio de Calar Alto (en Almería), el IRAM-30m y el Observatorio de Sierra Nevada (ambos en Granada). La prolífica actividad de Andalucía en el terreno astronómico se remonta a la dominación árabe, hecho que pocos conocen. Lamentablemente, el tipo de actividades que se llevan a cabo hoy día en estos centros punteros no es conocido por el gran público, en gran medida por las enormes dificultades que implica el acceso a esos lugares y por la imposibilidad de simultanear trabajos científicos con otros divulgativos en dichos complejos, ya que los sistemas no están diseñados para su utilización por el público y no cuentan ni siquiera con la posibilidad de disponer de oculares. Para cubrir esta deficiencia nació el Observatorio de La Sagra puesto que, su ubicación y la infraestructura hotelera cercana hacen que se puedan cumplir estos objetivos.